"Žánrová charakteristika: Jedná se o novelu (prozaický žánr kratšího nebo středního rozsahu, který se soustředí na jeden jednoduchý, ale poutavý příběh).
Jsou zde prvky autobiografie (postava Severína) a romantické prvky (záhady, mystika, tajemství…), filozofické pasáže a rozpravy o budoucnosti lidstva.

Kompozice: Dílo není rozčleněno do kapitol, děj je chronologický (až na retrospektivní pasáže, kdy Rojko vypráví o minulosti).

Uspořádání témat v prostoru, je z hlediska prostředí reálné (dílo se odehrává ve Francii, konkrétně v Paříži kolem roku 1888).

Děj: Na počátku příběhu je líčen starý, zchátralý dům U Tonoucí hvězdy, který očaruje mladého studenta (lékaře) Severína, který by se do něj rád podíval.
Jednou přivezou do nemocnice, kde pracuje, Slováka Daniela Rojka, který bydlí právě v tomto domě. Muži se spřátelí a Severín je pozván na návštěvu do domu, kde poznává Rojkovy tři pomatené sousedky a mladou ženu Virginii. Je ale zmatený a má strach, že má na něj Rojko špatný vliv, a tak se rozhodne, že už nepřijde. Nakonec se ale vrátí za Rojkem, jehož nemoc pokročila, a pomáhá mladé Virginii, když ji napadne manžel.
Rojkův zdravotní stav se zhoršuje a začne Severínovi vyprávět svůj životní příběh (jakousi zpověď) i se svým hříchem. Vypráví mu, že když byl jako mladý v Anglii, zamiloval se do šlechtičny Edity, která ale byla zamilovaná do šlechtice lorda Daltona, chtěla si ho vzít jen když přestane hrát a dopis, který to říkal, poslala po Rojkovi. Ten ho ale, stejně jako Daltonův dopis Editě o tom, že už se karet ani nedotkne, nedoručil. A proto si Edita vzala jiného muže a Dalton se zabil. Když už nemohl unést tíhu svědomí, doručil Editě oba dopisy a ona z žalu zemřela.
Severín po milostném příběhu musel odejít, protože toho na něj bylo moc a onemocněl. Poté se ale vrací a zůstává už u Rojka, protože je jisté, že ten už brzy zemře. Jednou se odešel podívat na Virginii, která se ale mezitím zabila, a když se vracel k Rojkovi, zastihl ho zrovna ve smrtelné křeči. Nemohl dál, utekl z domu a nakonec se zase vrátil, aby viděl, že dům U Tonoucí hvězdy vzplál, vinou Virginina nedopalku."