"Hlavní postavy:

Jan Bareš – český spisovatel, který odešel do USA
Milada – milenectví mezi ní a Janem Barešem se později změnilo v přátelství, velice starostlivá, obětavá, snaží se všem pomáhat nejenom tehdy, když je její pomoc potřebná
Karel Horn – kolem padesátky, advokát, „všechno je vám na něm trochu podezřelé“, sice vzdělaný, ale v knize se píše: „následkem jistých povahových rysů a způsobu uvažování je všechna jeho učenlivost pro kočku.“
Robert Hacken – údajně podvodník a lhář, nikdo neví, odkud vlastně přišel a co z jeho historek je pravda a co ne
Ralph Roy – filmový pruducent
Fred Jackson – americký nakladatel
Harry Stevens – lékař, s Janem Barešem se poznali náhodou – jako jediní zůstali při přestřelce stát, místo aby utíkali, ženatý, má osmiletou dceru
(Eva) Stevensová – manželka Harryho, není vidět láska k jejímu dítěti, říká se o ní, že často chodí s jinými muži
Jiří Beck – Barešův spolužák z gymnázia, zastánce komunismu, i když se mu to vymstí
Herbert Sturm – Barešův spolužák z gymnázia, který později odešel do Německa, nacista
Zdena Králová – Barešova bývalá manželka
Fred – číšník u „Admirála“


Příběh začíná 12.listopadu 1957, kdy spisovatel Jan Bareš slaví v jeho bytě své čtyřicáté šesté narozeniny. Už od začátku má Jan takový pocit, že něco není v pořádku. V jednu chvíli ho zaujali dva hosté, kteří seděli stranou od ostatních. Byl to muž a žena. Blonďatá žena přitahovala jeho pozornost jako magnet a od začátku večera s ním flirtovala. Jan Bareš začal přemýšlet, kdo to je, když zjistil, že muž, který zde sedí, je jeho bývalý spolužák z gymnázia Jiří Beck. S touto osobou je spojena i jedna z klíčových udalostí Barešova života a nevěda proč, po odchodu Jiří Becka Jan začal tuto historii vyprávět. Přítomní se o mládí Jana Bareše dozvěděli asi toto:
Jan chodil do náchodského gymnázia, na nějž přišli i Herbert Sturm a Jiří Beck. Jan se s nimi chtěl moc přátelit, protože oba byli pro něj velkým vzorem. Dělal vše pro to, aby se Jiřímu a Herbertovi zalíbil a když se ti dva mezi sebou pohádali, nevěděl, na čí stranu se má připojit.
Řekla bych, že s Herbertem měl přece jenom přátelštější vztah než s Jiřím Beckem, protože není vidět, že by ho Herbert nějak využíval, spíše si spolu užívali svého mládí. Avšak jednoho dne se Herbert odstěhoval do Německa.
Jiří byl už na gymnáziu velkým zastáncem komunismu a organizoval věci, které měly nějakým způsobem poškozovat dosavadní režim a ukazovat na nádherný svět komunismu, přičemž do těchto akcí chtěl zapojit i Jana. Od této chvíle se Jan Jiřího začal spíše děsit, ale nedokázal se od něj odtrhnout. Jednoho dne mu dal přečíst svou báseň, která se Jiřímu líbila, avšak druhý den přišel s tím, že tuto báseň napsal již dřív nějaký německý básník jménem Hans Serab. Bareš nevěděl, co si o tom má myslet a pořád přemýšlel, jak je to možné, že on napsal český překlad německé básně, aniž by ji v Němčině znal. Nakonec přišel na to, že Beck mu lhal a udělal z něho hlupáka, protože Hans Serab je vlastně Jan Bareš... "