"Hlavní postavy¬
Werther: nešťastně zamilovaný do Lotty, jeho neštěstí se zvětšuje, lituje se, brečí
Lotta: čestná mladá žena, stará se o svoje sourozence od smrti své matky, zasnoubená s Albertem, soucítí s Wertherem, je to její dobrý přítel
Albert: má hodně práce, miluje svojí snoubenku a později manželku Lottu, zpočátku má rád Werthera, později se mu příčí jeho časté návštěvy a především sympatie k Lottě

Děj knihy: ČÁST 1: Werther odešel od své matky a od přítele Viléma. Stále mu ale píše dopisy. Zmiňuje se, že přichází do vesnice Wahlheim. Zpočátku sem přijel se záměrem malovat přírodu. Velmi si oblíbil místo pod dvěma lípami. Zde potkává také postarší chudou ženu a jejím dvěma synům daruje peníz. Dále potkává pana S., který ho zde k sobě na statek, ať prý se někdy zastaví. Werther se stává čím dál tím více oblíbeným. Jednoho dne jede na ples, se svojí společnicí a její kamarádkou se stavují i pro Lottu, která bydlí na statku. Lotta s Wertherem si padnou do oka, velice si spolu rozumí a protančí spolu téměř celý večer. Je zde ale jeden problém. Lotta je zasnoubená a Werthera vnímá pouze jako kamaráda. On je do ní ale slepě zamilován. Navštěvuje Lottu na statku velmi často a rychle se spolu spřátelí. Werthera si oblíbí i Lottini sourozenci, o které se Lotta stará od matčiny smrti. Werther je s Lottou šťastný, chodí k ní tak často, jak jenom je to možné. Na konci července ale přijíždí Albert z pracovní cesty. Werther se začíná trápit a je velice vděčný Albertovi za to, že Lottu před ním ani nepolíbí. Werther s Albertem se ale navzdory společné lásce k jedné ženě skamarádí. Přesto je Werther rád, když zastihne Lottu o samotě. Werther si všímá pistolí, které má Albert pověšeny na stěně. Werther cítí, že jeho láska k Lottě nemůže být nikdy tak vroucně opětována – ona má přece Alberta! 28. srpna má Werther narozeniny a dostává od Lotty růžovou stužku, kterou měla ve vlasech, když se poprvé potkali. Werther si je jistý, že musí odejít, že už to dál nevydrží. Je rozhodnut, že Lottu už nesmí nikdy v životě vidět. Nic jí ale neřekne, pouze chce aby přišli s Albertem na jejich oblíbené místo. Večer odejdou a druhý den Werther odjíždí do velvyslanectví.
ČÁST 2: Werther nemá příliš dobré vztahy s velvyslancem. Na tomto místě potkává spoustu lidí, především milou slečnu z B., které často vypráví o Lottě. Té píše dopis, jak se zde má a že na ni myslí. Slečna ho ale zklamala, když se za něj styděla před „vyšší“ společností. Dozvídá se také, že Albert a Lotta se vzali a je z toho patřičně zklamaný, nikdo se mu totiž neobtěžoval nic říct, ani ho nikdo nepozval na svatbu. Werther požádal o propuštění od dvora a vrátil se zpět do Wahlheimu. Zjišťuje, že se hodně věcí změnilo. Ženě, kterou potkal hned po svém prvním příjezdu, zemřel mladší synek. Je zklamaný ze svých nadějí. Opět navštěvuje Lottu a Alberta. Nastává podzim a tím klesá i Wertherova nálada. Werther se uzavírá do sebe a s nikým krom Lotty nemluví. Cítí se prázdný a nemilovaný. Začíná pozvolna přemýšlet o smrti. Co s ním vlastně bude, jestli se po smrti s Lottou ještě někdy setkají. Werther je často zasmušilý, dokonce i brečí. Při své procházce potkává blázna, který mele naprosté bláboly. Werther se později dozvídá, že tento muž byl také zamilován do Lotty, ale pak se úplně zbláznil. Werther básní o Lottiných černých očích.
VYDAVATEL ČTENÁŘI: Vydavatel se snaží čtenáři dovyprávět (er-forma) Wertherům příběh. Jedná se o vyprávění, které je proloženo dopisy, které psal Vilémovi, na konci Lottě. Werther hodně žárlil na Alberta, snažil se ho nějak oddělit od Lotty. Albert ho proto přestával mít rád. Nechce, aby za nimi Werther chodil tak často. Werther si namlouvá že Albert je dobrý a na Lottu hodný, přesto ho ničí, když je vidí spolu. Werther se cítí zbytečný na tomto světě. Werther uznává, že Vilémova rada, aby odešel, není špatná. Říká že má pravdu, že by měl jít, ale cesta zpět domů se mu nezamlouvá. Lotta promlouvá s Wertherem, že by k nim neměl chodit tak často, ten vybuchne. Lotta ho žádá, aby nechodil před Štědrým dnem /3 dny/. Werther odchází a plánuje svoji sebevraždu. Potká děti, které říkají že pro něj mají dárek, ale až na nový rok. Wertherovi to vehnalo slzy do očí. Werther napsal dopis pro Lottu na rozloučenou, ale nedopsal ho. Werther porušuje slib a přijde k Lottě dříve. Oba se cítí rozpačitě, proto Lotta navrhne aby Werther předčítal z knihy. Čte velmi dojemný příběh, který je oba rozesmutní (Je o nešťastné lásce, nešťastné, omylem spáchané bratrovraždě, chvíli poté se i druhý bratr utopí). Werther se přitiskne k Lottě a (až násilím) jí políbí. Ta na něj vykřikne, ať přestane a uteče do jiného pokoje. Werther odchází. Neustále myslí na osudný polibek. Večer pošle sluhu, aby donesl Albertovi dopis, ve kterém ho žádá o zapůjčení pistole na cestu, na kterou se vydává. Lotta pistoli roztřesenou rukou podává sluhovi a ten ji nese Wertherovi. Večer je Werther v pokoji sám. Dopisuje dopis pro Lottu a vysvětluje svoji lásku k ní. Přesně o půlnoci vezme pistoli a střelí se do hlavy. Jeho smrt trvá velice dlouho. Ještě ráno, když přijde sluha, Werther žije, ovšem jeho tělo je bez hnutí. Volá doktora a Alberta s Lottou. Wertherovi už není pomoci."