"Byl to americký spisovatel, nositel Pulitzerovy a Nobelovy ceny. Je to jeden z největších amerických i světových scénáristů a spisovatelů. Jeho otec pocházel z Německa a do Kalifornie se přistěhoval v šestnácti letech. Johnova matka (Olive Hamiltonová) pocházela z irské rodiny a před sňatkem pracovala jako učitelka.
Finanční poměry jejich rodiny nebyly dobré a John Steinbeck už jako školák pracoval na farmách. Po střední škole pracoval rok v cukrovaru, pak však vstoupil na Stanfordovu univerzitu, kde se věnoval historii a anglické literatuře. V roce 1920 opustil univerzitu a vrátil se k práci na velkostatku, seznamoval se přitom s životem rolníků. Od mládí chtěl být spisovatelem. Vrátil se ke studiím, ale pracoval přitom v cukrovaru a na stavbě silnice. Získat vysokoškolský diplom nebylo jeho životním cílem ani snem, proto v roce 1925 definitivně opustil univerzitu. Už v té době na univerzitě psal různé básně a prózy.
Odešel do New Yorku jako reportér, rozhodnutý stát se spisovatelem. První literární práce mu redakce odmítly zveřejnit. Žurnalistiky brzy zanechal a předtím, než nastoupil oficiálně spisovatelskou dráhu, pracoval jako pomocný zedník, námořník na nákladním parníku a dělník v továrně na rybí konzervy. Steinbeckovým hlavním zájmem sice byla literatura, ale kromě toho se zabýval i vědeckou činností v oblasti biologie. Ta silně ovlivnila jeho literární díla a odtud pochází přesvědčení, že člověk není izolovaný tvor, ale součást všeho živoucího na této planetě.
Ve Steinbeckových nejlepších dílech je dokonale vykresleno přírodní pozadí, vztah člověka ke zvířatům, rostlinám, vodě a podobně. Steinbeck se dívá shovívavě na lidské požitky a prohřešky, odsuzuje surovost, násilí, zištnost a bezohledné vykořisťování chudých.
1940 - Pulitzerova cena za román Hrozny hněvu
1962 – Nobelova cena za literaturu
Steinbeck je neuvěřitelně sebekritický spisovatel, který se na Ameriku dívá skrze společenské vrstvy. Životním prostorem jeho tvorby je americký venkov, jeho rodný kraj, kde člověk žije z práce svých rukou a kde zemědělství určuje charakter a soud člověka.
V šedesátých letech se Steinbeck zkompromitoval článkem, ve kterém vychvaloval americkou agresi ve Vietnamu. Teprve na sklonku života ho přimělo jeho třetí manželství k přestěhování do New Yorku. V New Yorku také 20. prosince 1968 zemřel.

Povídky
Nebeské pastviny (1969)
Perla (1958)

Romány
Hrozny hněvu (1939) – nejvýznamnější román, vypráví o rodině vyhnané z pronajaté půdy, kteří se musí odstěhovat z Oklahomy
Na plechárně (1965) – je to první poválečné dílo
Na východ od ráje (1968)

Novely
O myších a lidech (1946)
Červený koníček (1949)

Cestopisy– Ruský deník, Toulky s Charleym"